Très souvent cité et récompensé au fil des années, il a fait sensation en 1997, avec Le Patient anglais. Il a non seulement remporté un Oscar et un BAFTA, mais le film lui a également valu le prix de Chef opérateur de l’année aux European Film Awards, de Meilleur chef opérateur à l’American Society of Cinematographers, ainsi que celui de Meilleur chef opérateur à la Film Critic Association de Los Angeles, Chicago, Boston et de Floride.

Seale a également été cité deux fois aux Oscars. En 1985, il a été cité aux Oscars et aux BAFTA pour Witness, il a été couronné Chef opérateur de l’année par l’ASC/Milli et a reçu le Golden Tripod de l’ASC. Quatre ans plus tard, en 1989, il a encore été cité aux Oscars pour Rainman et a remporté le prix de l’Accomplissement artistique pour IATSE 659 et celui de l’Accomplissement exceptionnel de l’ASC.

Dernièrement, il a été nommé aux BAFTA pour The Talented Mr. Ripley. Il fut auparavant nommé aux BAFTA et élu Chef opérateur de l’année par Premiere Magazine, pour Gorilles dans la brume. Lui ont également valu des récompenses : Les Enfants du silence, pour lequel il remporta en 1986 le Golden Tripod de l’ASC, Careful he Might Hear You, qui lui valut le prix du Meilleur réalisateur de l’AFI, Silver City, autre citation, Goodbye Paradise, pour lequel il s’est vu décerner en 1982 le prix de Meilleur réalisateur de l’année par l’ASC/Milli, ainsi que le Golden Tripod, de l’ASC et enfin The Survivor, pour lequel il fut nommé à la fois à l’AFI et au Sammy Award.

Il a participé à d’autres films majeurs, tels que : En pleine tempête, Premier regard, La Cité des anges, Les Fantômes du passé, Le Président et Miss Wade, Le Journal, La Firme, Lorenzo, Le Docteur, Le Cercle des poètes disparus, Étroite surveillance, Mosquito Coast et Hitcher.