Chris Columbus est surtout connu pour avoir réalisé l'un des plus gros succès de l'histoire du cinéma en matière de comédie, Maman, j'ai raté l'avion ainsi que la suite, Maman, j'ai encore raté l´avion, autre énorme succès.

Plus récemment, Columbus a réalisé un film bouleversant, Ma meilleure ennemie, avec Julia Roberts et Susan Sarandon. Il a également mis en scène Neuf mois aussi dont il a écrit le scénario et assuré la production, ainsi que la comédie à succès Mme Doubtfire avec Robin Williams et Sally Field.

Columbus est né à Spangler, en Pennsylvanie et a grandi dans la banlieue de Youngstown, dans l'Ohio. Plus jeune, il ambitionnait de dessiner des bandes dessinées pour Marvel Comics jusqu'à ce qu'il se rende compte que les bandes-dessinées ressemblaient aux story-boards. Au lycée, il s'est lancé dans la réalisation de films 8 mm tout en dessinant ses propres story-boards. Une fois sorti du lycée, il s'est inscrit à la section Réalisation de la prestigieuse Tish School of the Arts qui dépend de la New York University (NYU).

Columbus s'est d'abord fait remarquer en tant que scénariste. Alors qu'il était encore étudiant, il a vendu son premier scénario, Jocks, une comédie plus ou moins autobiographique mettant en scène un collégien catholique qui essaie d´intégrer une équipe de football.

Une fois son diplôme de NYU en poche, Chris rédige un drame intitulé Reckless, inspiré de son expérience d´ouvrier dans l´Ohio. Il se fait remarquer à Hollywood après avoir écrit plusieurs scénarios pour Steven Spielberg, parmi lesquels la comédie à suspens Gremlins, en 1984, le film d´aventures Goonies, en 1985, et enfin le fantasque Young Sherlock Holmes, réalisé par Barry Levinson.